A Idade Média tem um problema curioso. É muitas vezes lembrada não pelo que foi, mas pelo que imaginamos que foi. Entre histórias repetidas e imagens sombrias, criámos uma espécie de Idade Média caricatural, feita de pouca higiene, superstições e medo constante. Há várias histórias populares que ajudam a construir essa imagem. Uma delas diz que as pessoas tomavam banho apenas uma vez por ano, que as noivas levavam flores para disfarçar o cheiro e que daí nasceu o bouquet de c